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Hay desconocimiento acerca de que los distintos componentes del ambiente son parte de diferentes ecosistemas vivos que actúan integradamente para cumplir determinadas funciones, que proveen
una serie de servicios que sirven como soporte de la vida. Este olvido, junto a la dinámica económica, ha generado la alteración del funcionamiento natural de los ecosistemas, su degradación y la pérdida de un flujo importante de bienes y servicios ambientales que tienen relación con la calidad de vida de los seres humanos.

En esa perspectiva, el concepto de servicios ecosistémicos tiene el gran reto de contribuir a entender y a gestionar mejor las relaciones sociedad-naturaleza y a desarrollar soluciones tecnológicas más sostenibles e integrales. El propósito de este libro es aplicar el enfoque de servicios
ecosistémicos a la gestión integral de las inundaciones y sequías y al manejo del saneamiento ambiental. Con esta publicación, la Universidad del Valle-Instituto CINARA pone a disposición del lector las investigaciones y desarrollos nacionales e internacionales más recientes en este campo.

Estos trabajos corresponden a las mejores ponencias presentadas en "AGUA 2011: Ecosistemas y sociedad. Visión, límites y aplicaciones de los servicios
ecosistémicos en un mundo cambiante" (Noviembre 15 - 18 de 2011, Cali, Colombia), las cuales fueron evaluadas y seleccionadas por el Comité Científico del evento, que resultaron de dos de los seminarios desarrollados