Las guerras de independencia en las cuatro colonias. -- Primera parte: El fin del Imperio: legitimidad imperial y estabilidad. -- La etnicidad. -- La resistencia al cambio. -- El registro del crecimiento económico. -- La guerra internacional y la modernización del gobierno. -- La competencia entre las élites. -- La repercusión del sistema internacional. -- Segunda Parte: El advenimiento de la Independencia. -- La destrucción del orden político. -- La guerra y la movilización política: primera fase. -- La nueva España. -- Hacia una reconstrucción política. -- La guerra y la movilización política: La segunda fase. -- Regreso al problema.

Al despuntar el siglo XIX las colonias españolas establecidas en América afrontaron acontecimientos decisivos. Por que solo algunas colonias se rebelaron mientras otras siguieron siendo leales a España durante aquel primer cuarto del siglo XIX? El autor aplica conceptos de ciencia social a este fondo documental y explica por que tales guerras no sucedieron en todas partes. Para ejemplificar este problema, el autor compara cuatro colonias: Chile, Cuba, México y Venezuela.